探秘海底金:海底資源人類的巨款
2013年07月02日 9:11 5378次瀏覽 來源: 中國網(wǎng) 分類: 重點新聞
人類的生存與發(fā)展,始終與自然資源密切相關(guān)。
隨著科學(xué)技術(shù)的進步,人們對自然資源的認(rèn)識和利用程度不斷加深。特別是進入20世紀(jì)下半葉以來,人口、資源和環(huán)境已經(jīng)成為制約人類社會發(fā)展的重大因素。陸地礦產(chǎn)資源日漸枯竭,而在海下兩倍于陸地的礦產(chǎn)資源如同為人類存了一筆“巨款”。全世界的目光開始漸漸在大洋深處聚焦,海洋資源已經(jīng)越來越成為研究和開發(fā)利用的重點。
那么,國際海底區(qū)域的主要固體礦產(chǎn)資源到底有哪些?資源儲量又有多大?其商業(yè)開發(fā)前景如何?中國大洋第29航次海上科考期間,記者就有關(guān)問題采訪了“海洋六號”首席科學(xué)家助理、廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局教授級高級工程師鄧希光博士。
多金屬結(jié)核:自動生長的“海底金”
鄧希光博士介紹說,大洋資源是指國際海底區(qū)域和公海底部蘊藏的豐富資源,包括礦產(chǎn)資源、深海生物及其基因資源、空間資源、環(huán)境數(shù)據(jù)與信息等等。 就海底固體礦產(chǎn)資源來說,多金屬結(jié)核、富鈷結(jié)殼和多金屬硫化物是目前已知的最具有商業(yè)開采價值的種類。
早在20世紀(jì)50年代末,西方發(fā)達國家就對一種“特殊黑色卵形體”物質(zhì)進行世界海域范圍內(nèi)的摸查。這種物質(zhì)就是我們今天稱為“多金屬結(jié)核”的深海礦物。鄧希光說,據(jù)推算,世界大洋底多金屬結(jié)核資源有3萬億噸,其中僅太平洋就有1.7萬億噸。其寶貴之處在于,這種結(jié)核礦含有60多種金屬元素,其中最具有工業(yè)價值的銅、鈷、鎳、錳等,是陸地同類礦產(chǎn)資源根本無法比擬的,相當(dāng)于陸地儲量的十倍、百倍甚至千倍。更令人驚奇的是,大洋底的多金屬結(jié)核至今仍在以每年1000多萬噸速度增量生長。
正是因為如此,世界各發(fā)達國家曾掀起調(diào)查海底多金屬結(jié)核的海洋科學(xué)考察高潮,并紛紛申請劃定各自的合同區(qū)。而在東太平洋,我國也申請到一塊7.5萬平方公里的專屬勘探區(qū)合同區(qū)。
富鈷結(jié)殼:長在海山上的“寶貝”
鄧希光介紹,“富鈷結(jié)殼”是指從海水直接析出的礦物沉降到硬基巖而形成的富鈷鐵錳結(jié)殼氫氧化/氧化礦床,主要存在于深海海山。
美國早在20世紀(jì)70年代,就開始對夏威夷群島的富鈷結(jié)殼進行調(diào)查,但當(dāng)時并未把它作為礦產(chǎn)資源來研究。1981年,美國與德國合作,于約翰斯頓島美國專屬經(jīng)濟區(qū),通過地質(zhì)采樣和地球物理調(diào)查,發(fā)現(xiàn)富鈷結(jié)殼是一種潛在的、具有很高經(jīng)濟價值的礦產(chǎn)。從此,美國對富鈷結(jié)殼非常重視,將其作為戰(zhàn)略物資看待。從1983年以來,共進行了十余個航次的調(diào)查。
鄧希光說,富鈷結(jié)殼的價值高低,主要取決于其鈷金屬元素含量。鈷金屬具有多種特殊用途,可用于制造耐熱鋼、耐腐蝕鋼、工具鋼等,用作鉆探設(shè)備上用的表面硬化材料,用于永磁的制造和化學(xué)工業(yè)等,在國防上也是一種不可缺少的重要戰(zhàn)略物資。中國在大洋科考活動中,對西太平洋海山區(qū)進行過多個航次的富鈷結(jié)殼調(diào)查。
2012年7月,國家海底管理局舉行第18屆會議,審議通過了《“區(qū)域”內(nèi)富鈷鐵錳結(jié)殼探礦與勘探規(guī)章》,出席會議的中國代表團和中國常駐該管理局代表處,隨即提交了中國大洋協(xié)會有關(guān)富鈷結(jié)殼礦區(qū)勘探申請。2013年2月,國際海底管理局法律技術(shù)委員會作出結(jié)論,建議該管理局理事會核準(zhǔn)中國大洋協(xié)會遞交的勘探申請。這意味著中國西太平洋富鈷結(jié)殼礦區(qū)勘探申請獲得初步通過,中國在獲取國際海底富鈷結(jié)殼這一潛在戰(zhàn)略資源勘探權(quán)方面邁出了實質(zhì)性的步伐。
熱液硫化物:大洋底的“黑煙囪”
“熱液屬硫化物”主要出現(xiàn)在大洋中脊和斷裂活動帶上,是一種富含銅、鉛、鋅、金、銀等多種元素的重要礦產(chǎn)資源。
鄧希光介紹說:熱液硫化物是海水滲透海底裂縫,受地殼深處熱源加熱,溶解地殼內(nèi)的多種金屬化合物,再從洋底噴出的煙霧狀的噴發(fā)物冷凝而成的,因此被形象地成為黑煙囪。這些億萬年前生長在海底的“黑煙囪”不僅能噴“金”吐“銀”形成海底礦藏,而且還具有巨大的生物醫(yī)藥價值。
自20世紀(jì)70年代以來,美國、英國、法國、日本、德國等國已經(jīng)持續(xù)在太平洋、大西洋、印度洋洋中脊開展了近30年的熱液硫化物調(diào)查研究,在海底熱液硫化物資源的勘探和開發(fā)技術(shù)、極端環(huán)境微生物基因資源的開發(fā)利用等方面已經(jīng)取得了相當(dāng)?shù)某晒椭R產(chǎn)權(quán)。
鄧希光介紹,2007年中國大洋第19航次科學(xué)考察,在西南印度洋脊發(fā)現(xiàn)了新的海底熱液活動區(qū),確定了熱液噴口位置,并在東南印度洋中脊發(fā)現(xiàn)新的海底熱液異常區(qū)。這是我國科學(xué)家第一次在大洋中脊發(fā)現(xiàn)新的海底熱液活動區(qū),也是世界上首次在西南印度洋中脊和超慢速擴張洋中脊發(fā)現(xiàn)正在活動的新的海底熱液活動區(qū)。在接下來的大洋科考中,我國又相繼在大西洋、太平洋發(fā)現(xiàn)了熱液噴口,實現(xiàn)了三大洋均有熱液噴口的發(fā)現(xiàn)。
目前,我國在西南印度洋國際海底區(qū)域獲得了1萬平方公里的熱液硫化物勘探合同區(qū)。
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