在深海鉆機研制領域，50米是道坎。哪國擁有超過50米的深海鉆孔深度的裝備，就具備了國際先進的深海鉆探能力，就能勘探到更大埋深的海底礦產(chǎn)資源。
幾天前，隨著中國自主研發(fā)的海底60米多用途鉆機“海牛”在南海深海海試成功，中國深海鉆機技術由此躋身世界一流，成為世界上第四個掌握“在水深超過3000米的深海海底，對海床進行60米鉆探”技術的國家。按聯(lián)合國規(guī)定，國際海底礦產(chǎn)資源，遵循誰有能力先勘探，誰就具有優(yōu)先開發(fā)權的規(guī)則，“海牛”將成為中國搶占公海礦產(chǎn)資源開發(fā)權的利器。
“我搞海洋地質(zhì)勘探幾十年，從未見過3000多米下的海底巖石，今天總算有機會看到了。”對著“海牛”傳上來的監(jiān)控畫面，中海油服物探事業(yè)部主任工程師周楊銳興奮不已。
6月11日晚10時11分，“海牛”在南海某海域正式開鉆第一桿。多功能機械手伸出、卡盤旋轉、取鉆桿、下鉆具……在電腦遙控下，身處3000多米深海、8噸多重的“海牛”按指令精準完成一系列鉆進動作，讓一旁的驗收專家不斷點頭稱贊。次日凌晨8時10分，隨著最后一根鉆桿鉆進到底，“海牛”最終在3109米的海底下鉆60米。
經(jīng)隨船的國家863計劃項目海試驗收專家組確認，由湖南科技大學牽頭，中國科學院海洋研究所、廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局參與研發(fā)的“海牛”海試成功，一舉刷新中國深海鉆機鉆探深度。
放眼全世界，此前在深海鉆機研制領域，僅有美國、德國和澳大利亞掌握該技術，50米是道難以逾越的坎。“海底60米多用途鉆機系統(tǒng)技術開發(fā)與應用研究”首席科學家、湖南科技大學教授萬步炎向中新網(wǎng)記者介紹，越過這道坎，他和其團隊主要攻克了兩大技術難關，一是通過“繩索取芯”關鍵技術，實現(xiàn)了深海鉆機電腦操控下海底無人自動化操作，大幅提高了作業(yè)效率。此外，隨著鉆探深度增加，鉆機的體積、重量受限也越多。通過輕量化設計，“海牛”的重量僅為國外同類型鉆機的三分之二，更便于安裝和操控，適合裝載于各類科考船上，使用前景更廣。
作為中國首臺深海鉆探設備的發(fā)明者，萬步炎及其團隊見證了中國深海鉆機技術的發(fā)展。“在1999年中國進行大洋資源勘探之前，可以說根本沒有自己的深海鉆機技術，所有鉆機部件，哪怕是一根鐵管，都需從國外進口。”萬步炎回憶說，當時由于西方國家技術封鎖，中國無奈以8萬美元一天的高價從俄羅斯租了一臺鉆探深度為0.7米的鉆機，結果經(jīng)過多次鉆探，無奈都以失敗告終。
也正是此次經(jīng)歷，讓一直從事鉆探研究的萬步炎暗下決心，“一定要研制出自己的深海鉆探設備！”從2003年國內(nèi)首臺深海鉆探設備誕生，到2006年造出富鈷結殼取樣器用于“蛟龍”號深?？碧剑俚綄@機鉆探深度一步步提升至2米、20米、60米，使中國的深海鉆機在世界各大海洋鉆了1000多個勘探孔，成為全球深海鉆機海上應用之最。萬步炎帶領其團隊通過不斷創(chuàng)新，在深海鉆探設備研發(fā)領域取得了一系列驕人戰(zhàn)績。
“活一天，就要干一天。”恪守如是理念的萬步炎并未陶醉于現(xiàn)有成就。據(jù)其介紹，目前世界上最先進的海底鉆機能成功實現(xiàn)的鉆孔深度為120米左右，200米鉆機正在研制中。該團隊下一步將把目光瞄向可滿足可燃冰勘探需求的深海鉆機，力爭使其實現(xiàn)220至230米的鉆進深度。“如果能在兩三年內(nèi)研制成功，我們可能拿下世界第一。”他說，時不待我，所以我們還要繼續(xù)努力，加緊干。 (記者傅煜 通訊員鄒平輝)
